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LA POLITIQUE EN CHINE
par
Zheng He
Zheng He était eunuque et
il a vécu au 16ème siècle. Il a marqué l’histoire par ses
expéditions navales à travers l’Asie du Sud-est et jusque dans l’Océan Indien.
Le 15 juin 1405, il set
parti pour une première expédition avec une flotte comportant tellement de
navires que depuis sa tête on en voyait pas la queue. Les navires étaient
énormes, pouvant atteindre 40 mètres par 15. Environ 30.000 personnes faisaient
partie de la mission, dont des miliaires matelots, des médecins, des
traducteurs et des marchands.
L’objet de ses missions n’était
pas la conquête de nouveaux territoires ou la domination des peuples rencontrés.
Plutôt, il visait à impressionner ses hôtes par la grandeur de la civilisation
chinoise et la splendeur de ses produits, soies, bijoux, des porcelaines, etc.
Ainsi, Zheng He offrait
aux rois des peuples qu’il rencontrait des cadeaux et les marchands cherchaient
à réaliser des échanges. De ses expéditions, Zheng He a rapporté des épices,
des espèces de plantes et d’arbres et quantité d’objets précieux.
Conscient de la menace des
pirates, Zheng He s’était préparé pour des attaques. Quand un pirate notoire a
tenté de le piéger en prétendant de se rendre, Zheng He a déjoué la manœuvre,
tué des milliers de ses hommes et l’a capturé et transporté à Nanjing.
Une autre fois, lors d’une
expédition au Sri Lanka, le roi local a tenté de prendre sa flotte, en invitant
Zheng He à lui rendre visite alors qu’il avait envoyé ses hommes pour attaquer
la flotte. Mais Zheng He a compris la manœuvre et a investi la capitale et
capturé le roi. Il a ensuite négocié afin d’obtenir que sa flotte lui soit
rendue en change de la capitale. Le roi a été envoyé à Nanjing où l’empereur a
décidé d’une faire un allié et l’a donc renvoyé dans son pays avec moult
présents.
Entre 1405 et 1433, Zheng
H a entreprise sept expéditions vers les pays lointains, parvenant jusqu’au
Kenya et en Afrique du Sud. Il a visité 37 pays, dont les Philippines, le
Brunei, le Sumatra, le Sri Lanka.
Selon certains auteurs,
les marins de Zheng He auraient dépassé le Cap de la Bonne Espérance et auraient
même atteint les Caraïbes, avec un siècle d’avance sur Christophe Colomb et ils
seraient même parvenus à l’Antarctique et l’Arctique.
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